#Semblanza

José G. Velázquez Quintanar, cronista municipal emérito de San Juan del Río, nacido en Villa Bernal el 29 de abril de 1931. Es una de las figuras más emblemáticas de acontecer cultural del estado de Querétaro; historiador, acuarelista apasionado, futbolista nato, fotógrafo reconocido, músico lírico, magnífico cineasta, amante de la ecología, padre amoroso, esposo próvido, abuelo orgulloso, ilustre sanjuanense.

José Velázquez perteneció a la primera generación del Colegio Centro Unión. Una vez terminados sus estudios, el profesor Maurilio Morelos le pidió ser profesor interino del colegio de 1947 a 1949; posteriormente, Pepe Velázquez trabajó dos años como auxiliar de correos en San Juan del Río.

De 1953 a 1955 estudió dos años de High School en el Holding Institute de Laredo, Texas, y fue becado en el Junior College en Artes Gráficas en esa misma ciudad, por el talento demostrado como acuarelista.

En 1952 ya había trabajado en la American Photo de la Ciudad de México y fue hasta 1955 cuando se estableció como fotógrafo en San Juan del Río abriendo al público Foto Estudio Velázquez.

A través de su cámara, su pluma o su pincel, Pepe Velázquez fue uno de los principales promotores de la cultura, el arte y la historia de San Juan del Río; como cronista municipal, durante 37 años tuvo a su cargo documentar el diario acontecer del desarrollo del municipio.

Dentro de las múltiples actividades que tuvo en vida, figura el haber sido el primer delegado de turismo de San Juan del Río en los tiempos que fue presidente municipal Raúl Olvera. Organizó varias de las tradicionales ferias de San Juan buscando siempre la participación de las diferentes asociaciones como Cruz Roja, Bomberos Voluntarios, Club Rotario, Club de Leones, Asociación de Charros, instituciones educativas y agrupaciones civiles para acrecentar el sentido de comunidad entre nuestros conciudadanos.

Además, José Velázquez promovió y participó en actividades sociales, educativas y culturales en la ciudad, siendo presidente de la Cooperativa de Ahorro y Crédito “San Juan Bautista” en 1964; en 1969, presidente de la Cámara de Comercio local, y en 1972, coordinador del programa Ciudades Urbanas entre Chino, California, y San Juan del Río.

Don Pepe impulsó el nombre de San Juan y su feria para que aparecieran en el programa cultural de la Copa Mundial de Futbol de México 1970. Cabe destacar la importancia que cobró entonces la feria sanjuanense, por la cantidad de visitantes locales y extranjeros.

Sin duda, la elección de la Señorita Turismo fue de gran importancia ese año, ya que la “Chata” Velázquez de San Juan del Río obtuvo la distinción del título de Miss Turismo a nivel estatal.

En esos tiempos, José Velázquez era el coordinador de la feria y se realizaba en el Jardín Independencia, donde también se ofrecían los bailes populares, y los Bailes de Gala se hacían en los grandes salones de Gonzalo Río Arronte, en Valle de Oro, donde ahora se encuentra la zona industrial. A estos magnos eventos asistían más de 5 mil parejas, no solo sanjuanenses, sino de las ciudades vecinas de Querétaro, Celaya, Huichapan y del Estado de México, entre otras.

Así, los invitados vestidos de gala eran testigos de la coronación de la reina de la feria mientras disfrutaban de la música de grandes bandas como la Orquesta de Ismael Díaz, la de Valle de Santiago, Alfredo Urdian, Pérez Prado y bandas internacionales como Brasilia, que venían desde Las Vegas para amenizar estos elegantes bailes.

Incluso, para alguno de estos bailes Velázquez Quintanar tuvo la osadía de invitar a Ray Conniff , uno de los máximos exponentes a nivel mundial de las grandes bandas; pero debido a su agenda, fue imposible programar su presentación, le aseguro el artista a José en una carta que el cronista conservó como un gran tesoro.

Instruido y alentado por Rafael Ayala Echéverri, promovió la creación de un museo, logrando establecerlo en 1981 con el apoyo del gobierno estatal y municipal, y de esa manera, celebrar el 450 aniversario de la fundación de San Juan del Río.

En dichos festejos, José organizó la representación de la llegada de los colonizadores al barrio de la Cruz. Cuando en 1981, grupos de estudiantes, sanjuanenses reconocidos y charros a caballo se enfundaron en los trajes de indígenas y colonizadores españoles, que Pepe alquiló en los Estudios Churubusco de la Ciudad de México, para dar vida a la única y más cercana representación de la llegada de los españoles a las antiguas tierras chichimecas, donde 4 siglos y medio antes había ocurrido el primer encuentro entre ambas culturas.

La algarabía y revuelo que causó dicha escenificación aún es recordada por quienes por nacimiento o adopción como sanjuanenses, disfrutaron de esta puesta en escena.

Debido al clima apto para el cultivo de la vid en la región, varias empresas vinícolas se instalaron en la ciudad, y con la intención de promover los atractivos turísticos, culturales y recreativos de esta apacible ciudad provinciana, Pepe Velázquez organizó varios festivales de la vendimia, invitando a La Madrileña, Cavas de San Juan y productores de uva de San Isidro como Pedro Mondragón y su familia.

En estos eventos, la participación de la sociedad sanjuanense en los diferentes carros alegóricos decorados hicieron que “la fiesta de la vendimia” quedara para siempre en la memoria colectiva de San Juan.

Hermosas jóvenes de cada familia sanjuanense repartían la uva a los espectadores en su recorrido por la avenida Juárez, y al llegar frente al templo parroquial, en tinajas de madera, hacían el pisado de la uva. Dicho festejo finalizaba con la comida que se realizaba en La Madrileña para los organizadores y participantes.

En los siguientes años, dedicado a colaborar con los periódicos locales y con cuadernos de su propia publicación, José G. Velázquez Quintanar comenzó a figurar como periodista, lo que lo llevó en 1984 con la crónica de San Juan del Río “La ciudad que disfrutamos” a obtener el Premio Estatal de Periodismo “Carlos Septién García” en dicha categoría.

En el año de 1991 fue presidente de la Asociación Nacional de Cronistas de Ciudades Mexicanas y fue en dos ocasiones presidente de la Asociación de Cronistas del Estado de Querétaro, institución de la que fue cofundador en 1987, por iniciativa del entonces gobernador del estado, Mariano Palacios Alcocer.

En ese entonces, Pepe Velázquez creó un periódico llamado Yayofo, por el cual obtuvo otro premio estatal de periodismo y del cual se han publicado más de 100 ediciones a su cargo. Dicho boletín es hoy una vetusta revista que hasta la fecha sigue siendo la publicación cultural más perdurable de la que se cuente registro en el estado de Querétaro.

La labor que José Velázquez realizó durante 37 años como cronista de San Juan del Río, llevando el conocimiento y la cultura a todos los rincones del municipio y destacándose por su trabajo incansable por el mantenimiento de las tradiciones que dan identidad a la región, ha dado muestra durante toda su trayectoria de la honestidad, del cariño por su ciudad y del compromiso de servicio con la historia que tiuvo para dar a las generaciones actuales y las venideras un sentido de identidad, tradición e historia.

Cabe recalcar el apoyo que brindó a las instituciones educativas de todos los niveles a través de conferencias, exposiciones fotográficas y de pintura, y brindando información sobre la historia de San Juan a los estudiantes cuando se lo solicitaban.

De igual manera, su participación en los eventos culturales organizados por la administración pública fue de gran valor para San Juan del Río.

Como fotógrafo, sin duda también fue una trayectoria de más de 65 años de ser testigo de los momentos más importantes de la ciudad, de los momentos políticos, deportivos, sociales y del cambio vertiginoso que ha tenido el municipio en ultima mitad del siglo XX y la actualidad.

Descanse en paz, José G. Velázquez Quintanar.

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